中國古代實行的是嚴格的“一夫一妻多妾制”。“三妻四妾”的由來是春秋時期，齊國某君主的一段昏話、戲言，並不是真的能娶三個妻子。後來用三妻四妾，形容男人妻妾眾多；和三頭六臂一樣是形容而已，並不是真的有三個頭六個手臂。古代的皇帝則有三宮六院七十二妃。其內容主要是指封建時期的一種婚姻制度。是一種對女子的迫害。同是喪偶，男子再娶為續絃，女子再嫁是壞節。男尊女卑，女子只能依附於男子，是社會生產力的結果，而這個結果又加劇了男女的等級分化，於是出現了男子妻妾成群，而女子只能從一而終。這就是“一夫一妻多妾制”。

　　中國古代的姬妾制度，堪稱世界奇觀。此一制度，打從母系氏族消失那天起，便開始萌芽，然後茁壯成長、勢不可擋。

　　用現代人的眼光來看，中國式的“姬妾制度”，是一種極度沒有人性、極度殘忍無情的制度。因為它將“階級”帶進了家庭、帶進了同床共枕的人兒、帶進了手足之情中間，強行把血脈相連的一家人分成了壓迫和被壓迫的兩類。這實在是對人性莫大的嘲諷。光從制度含義來講，姬妾制度連阿拉伯國家的“四妻制”都不如。不能不說，這是“仁恕”之道背後的黑色幽默。