一級方程式賽車的英文名字是：“Formula 1”。其Formula被譯為方程式

目前世界上有以“跑車”為基本概念的比賽用車，方程式賽車的基本概念與它們不同。簡而言之，就是輪胎裸露在外（openwheel）的單座席（monopost）比賽用車。在方程式賽車的家族中，一級方程式賽車是該類比賽的最高峰。

除了一級方程式外，也有二、三級方程式。

例如：F3(三級方程式）——董荷斌，程叢夫就參與其中。

在以前也有F2（二級方程式），但由於經營不善，被後來的

F3000（尾氣排放量均為3000CC的方程式賽車）所取代。如今

F3000又稱GP2——羅斯伯格就是去年GP2的冠軍。

將方程式賽車由低級別致高級別排列的話可列為：

卡丁車；

康巴斯方程式、雷諾方程式、寶馬方程式、FC2000……；

F3；

GP2、A1；

F1。

想成為F1車手，一般都要經過F3和GP2的磨練。而很多優秀車手都可以從F3直接進軍F1。更有甚者直接從雷諾、寶馬方程式進入F1，KIMI就是這樣的天才。