紅樹林素有“護岸衛士、鳥類天堂、魚蝦糧倉”的美譽，具有特殊的生態地位和功能，是極為珍貴的溼地生態系統，對調節海洋氣候和保護海岸生態環境起著重要作用。

紅樹以凋落物的方式，透過食物鏈轉換，為海洋動物提供良好的生長髮育環境，同時，由於紅樹林區內潮溝發達，吸引深水區的動物來到紅樹林區內覓食棲息，生產繁殖。

由於紅樹林生長於亞熱帶和溫帶，並擁有豐富的鳥類食物資源，所以紅樹林區是候鳥的越冬場和遷徙中轉站，更是各種海鳥的覓食棲息，生產繁殖的場所。

紅樹林中的所有生物及其無機環境構成了溼地生態系統，對人類有很高的間接利用價值。

紅樹林另一重要生態效益是它的防風消浪、促淤保灘、固岸護堤、淨化海水和空氣的功能。盤根錯節的發達根系能有效地滯留陸地來沙，減少近岸海域的含沙量；茂密高大的枝體宛如一道道綠色長城，有效抵禦風浪襲擊。

紅樹林的工業、藥用等經濟價值也很高。

由此看來，紅樹林無論是對海洋生物，對鳥類，對生態環境，對氣候都有著不可低估的作用，而在生物鏈最頂端的人類，離開這些也是不能生存的，因此，人們把紅樹林稱為“保護神”。