阿里巴巴為了節約能源，鼓勵低碳行為，參考多年前風靡全國的“QQ農場”發明的一款由公眾參與的公益性活動。

在使用支付寶進行 線下支付、生活繳費、網路購票、網購火車票、預約掛號、 ETC 繳費後的24小時，支付寶會將其轉化為綠色能量。可以用來在支付寶裡養一棵虛擬的樹。這棵樹長大後，公益組織、環保企業等螞蟻生態夥伴們，可以“買走”使用者的“樹”，而在現實某個地域種下一棵實體的樹。當累計到一定的能量後可以兌換樹苗或環保專案，成功兌換後即可獲得環保證書。 種植對應的樹木在荒漠地區，改善當地生態環境。

在支付寶完成低碳行為後，第二天系統會在螞蟻森林內生成綠色能量，綠色能量產生後有效期為3天，若不收集，則3天后會過期 。為了降低公眾們的關注頻繁度，減輕民眾負擔，螞蟻森林同樣支援好友幫助收取能量，保證在忙碌之餘能量不會浪費。

螞蟻森林的能量產生對應的步數以在行走後開啟支付寶APP同步的步數為準，比如9點開啟過一次，之後再也沒有開啟支付寶APP，行走的步數就記錄的9點的資料，建議行走完之後開啟支付寶app獲取行走步數，以便第二日能量的轉化。步行越多，能量越多。行走能量上限296g/日。