奶牛產奶有一定規律，一般產奶從產犢後15－20天開迅速 增加，到2個月左右（高產牛到3個月左右）達到產奶高峰，4個月後便顯著下降，7個月後快速下降，到10個月末基本停止。

小肉牛業是牛乳業的一個旁枝。牛奶業者為了確保奶牛年年產奶，所以必須 使 奶牛年年懷孕。而小牛卻生下來就被奪走，這對母牛是很痛苦的事，而對小牛則是生死之別 。在小牛被奪走之後，母牛往往哀鳴數日。奶牛生的有些小母牛在正常發育方面仍比其他的農牧動物受到更多的傷 害。生下來不久就被迫與母親分離，被剝奪了天然的母奶，而以較為廉價的替代品餵食。大約兩年後 ，當它們達到了產奶年齡，便取代生產力弱下來的母牛。其它的小牛在一兩個星期內被賣給 肉牛飼養場。

母牛的第一胎小牛被奪走之後，它的產奶迴圈就開始。它每天被擠奶2次，有時3次，為時 10個月。到第三個月，它再度於被控制下懷孕。但它的擠奶仍繼續下去，直至它下次生產期 之前6周至8周，等到它的小牛又被奪走之後，立即又開始擠奶。這種密集式的懷孕與過量 產奶的迴圈，通常只能維持大約5年，然後，這“用完了”的母牛就被送往屠宰場，變作漢 堡或狗飼料。