肚子餓了會咕咕叫，這是人們常有的切身體會。

為什麼會肚子餓呢?這是神經中樞的感覺。我們每天都要吃飯，吃進的飯菜，一般大約經4—5小時，就從胃中排空。這時候，胃就會開始劇烈收縮。胃排空的時間與食物的成分有密切關係。如果純粹是糖類食物，一般2小時左右排空，蛋白質類食物，大約需3—4小時，而純脂肪類的食物，約需5—6小時。因此，混合食物平均是4—5小時。

胃排空的速度還與進食的量成正比例。如胃中有100毫升的食糜，則每分鐘排出約5毫升，當胃中食糜容量達500毫升時，則每分鐘可排空15毫升。

胃中的內容物排空以後，胃就開始收縮。這是一種比較劇烈的收縮，它起自賁門，向幽門的方向蠕動。這種收縮使人感到飢餓；也就是應該進食的一種訊號。

我們知道，不論什麼時候，胃中總存在一定量的液體和氣體。液體一般是胃粘膜分泌出來的胃消化液，量並不太多。氣體呢，一般是在進食時，隨著食物一起吞嚥下去的。這樣，胃中的這些液體和氣體，在胃壁劇烈收縮的情況下，就會被擠捏揉壓，東跑西竄，就象我們洗衣服的時候，衣服中如果包著一定量的空氣，在水中一揉一搓，也會發出現吸咕咕的聲來，這兩種情況是同一個道理的。