定時限過電流保護是指保護裝置的動作時間不隨短路電流的大小而變化的保護。

反時限過電流保護是指保護裝置的動作時間隨短路電流的增大而自動減小的保護。

過電流保護一般是按避開最大負荷電流這一原則整定的。為了使上、下級的過電流保護具有選擇性，在時限上也應應有一個級差。這就使靠近電源端的保護動作時限將很長，這在許多情況下是不允許的。為克服這一缺點，通常採用提高整定值以限制動作範圍的辦法，不加時限，可以瞬時動作，這種保護叫做電流速斷保護。

無時限電流速斷不能保護線路全長，它只能保護線路的一部分。所以，為了保證動作的選擇性，其起動電流必須按最大執行方式來整定（即透過本線路的電流為最大電流），這就存在著保護的死區。為了彌補瞬時速斷保護不能保護線路全長的缺點，常採用略帶時限的速斷保護，即延時速斷保護。這種保護一般與瞬時速斷保護配合使用，其特點與定時限過電流保護裝置基本相同，所不同的是其動作時間比定時限過電流保護的整定時間短。為了使保護具有一定的選擇性，其動作時間應比下一級線路的瞬時速斷大一時限級差一般取0.5秒。