癌變當然是基因突變的結果。細胞內原癌基因原本是具有重要生理功能的基因，表達的產物一般是生長因子、週期調控蛋白、轉錄因子等，當原癌基因發生突變就會轉變為癌基因，這是一種功能獲得性突變。舉個例子吧，人類各種癌症中大概30%是由於訊號轉導通路中的ras基因突變而過表達引起的。抑癌基因突變要反過來想一下，是功能缺失性突變。當然，肯定也是基因突變的結果

對人類來說，細胞衰老不等於個體的衰老，個體的衰老也不等於每個細胞都在衰老。在不同年齡的人類身上，都同時進行著細胞的衰老、死亡和新生。

當衰老的細胞達到一定數量時，回到器官、組織等功能單位的功能降低、衰退或喪失，從而導致人體的死亡。

細胞的衰老和死亡與癌變沒有關係。有一種說法，當到一定年齡的時候，某些基因會表達，或者因為環境因素積累的原因，導致致癌基因啟用。

還有一種說法，端粒是維持細胞不衰老的一段核酸和蛋白質複合體，而人體中只有生殖細胞和癌細胞中的端粒酶活性足夠（可以讓細胞無限分裂），其它的體細胞只能分裂50次左右——對人類而言。