精衛填海，是中國上古神話傳說之一。相傳精衛本是炎帝神農氏的小女兒，名喚女娃，一日女娃到東海遊玩，溺於水中。如此與大海結下仇恨，化作花腦袋、白嘴殼、紅色爪子的一種神鳥，每天從山上銜來石頭和草木，投入東海，想要把東海填平。舊時比喻仇恨極深，立志報復。後比喻意志堅決，不畏艱難。

基於不同的研究視角，人們把“精衛填海”神話歸於不同的神話型別。顯然“精衛填海”神話屬於典型的變形神話，且屬於變形神話中的“死後託生”神話，即將靈魂託付給現實存在的一種物質。不僅如此"精衛填海還屬於復仇神話，女娃生前與大海無冤無仇，但是卻不慎溺水身亡，如此與大海結下仇恨，化身為鳥終身進行填海的復仇事業。

有研究者認為：“中國上古神話中記錄了很多典型的非自然死亡，其中的意外讓今人看到了先人在自然面前的弱小和無能為力，同時也透出了生命的脆弱。” 女娃的死就是一種因事故而亡，展現出了人生命的脆弱和大海的強大。著名作家茅盾則認為：“精衛與刑天是屬於同型的神話，都是描寫象徵百折不回的毅力和意志的，這是屬於道德意識的鳥獸神話。”