細胞免疫是一個過程，抗原經過吞噬細胞呈遞給T細胞，細胞免疫程序就開始了，T細胞釋放淋巴因子--穿孔素破壞被感染的細胞，使細胞破裂，抗原進入體液，進而抗體與之結合，免疫結束。

抗原進入體內--體液後，吞噬細胞開始處理，同體液免疫一樣，細胞免疫的產生也分為感應、反應和效應三個階段。其作用機制包括兩個方面：（1）致敏T細胞的直接殺傷作用。當致敏T細胞與帶有相應抗原的靶細胞再次接觸時，兩者發生特異性結合，產生刺激作用，使靶細胞膜通透性發生改變，引起靶細胞內滲透壓改變，靶細胞腫脹、溶解以致死亡。致敏T細胞在殺傷靶細胞過程中，本身未受傷細胞免疫示意圖害，可重新攻擊其他靶細胞。參與這種作用的致敏T細胞，稱為殺傷T細胞。（2）透過淋巴因子相互配合、協同殺傷靶細胞。如面板反應因子可使血管通透性增高，使吞噬細胞易於從血管內游出；巨噬細胞趨化因子可招引相應的免疫細胞向抗原所在部位集中，以利於對抗原進行吞噬、殺傷、清除等。由於各種淋巴因子的協同作用，擴大了免疫效果，達到清除抗原異物的目的。