1、只是因強度不足而引起的失效，稱為強度失效（failure by lost strength）。工程結構與裝置以及它們的構件和零部件，由於各種原因而喪失其正常工作能力的現象即為失效。

例如：破壞是一種強度失效，但不破壞也可以發生強度失效。例如機床的主軸，在事故的過程中產生了很大的變形，雖然主軸並未斷開，甚至還可以繼續轉動，但其已不能滿足工程對它的精度要求。

2、剛度失效：構件在外力作用下產生過量的彈性變形。

3、因穩定性不足而引起的失效，稱為穩定性失效。

擴充套件資料

影響穩定性的因素：

主要的是建築物荷載的大小和性質，巖、土體的型別及其空間分佈，地下水的狀況，以及地質災害情況等。房屋、橋樑等建築物對地基施加的是鉛直荷載，水壩對地基施加的是傾斜荷載。當建築物修建在斜坡上時，其荷載方向與斜坡面斜交。

地質構造 、結構面 、岩層性質 、溶洞洞體形態 、地下水等 , 是定性評價溶洞地基穩定性的重要因素。