1、含義不同紫菜（Porphyra），是在海中互生藻類的統稱。海帶，是一種在低溫海水中生長的大型海生褐藻，是一種可食用海藻。海苔都是紫菜，但是紫菜不全是海苔。2、歸屬的綱科不同紫菜屬於紅藻綱，紅毛菜科海帶屬於褐藻綱，海帶科海苔屬於紅藻門，紅毛藻科紫菜中國沿海均都有分佈海帶一般在東北亞地區海苔在中國沿海都有分佈，主要以江蘇沿海為主。4、營養價值有所不同紫菜富含蛋白質和碘、磷、鈣等。供食用和藥用。同時紫菜還可以入藥，製成中藥，具有化痰軟堅、清熱利水、補腎養心的功效。海帶是一種營養價值很高的蔬菜，同時具有一定的藥用價值。含有豐富的碘等礦物質元素。海帶含熱量低、蛋白質含量中等、礦物質豐富，研究發現，海帶具有降血脂、降血糖、調節免疫、抗凝血、抗腫瘤、排鉛解毒和抗氧化等多種生物功能。海苔的好處不僅在營養方面，它的保健效果更令人稱道。英國研究人員在上世紀90年代就發現海苔可殺死癌細胞，增強免疫力。海苔中所含藻膽蛋白具有降血糖、抗腫瘤的應用前景，其中的多糖具有抗衰老、降血脂、抗腫瘤等多方面的生物活性。海苔中所含的藻朊酸，還有助於清除人體內帶毒性的金屬，如鍶和鎘等。