區別如下:

材料力學(mechanics of materials)是研究材料在各種外力作用下產生的應變、應力、強度、剛度、穩定和導致各種材料破壞的極限。一般是機械工程和土木工程以及相關專業的大學生必須修讀的課程，學習材料力學一般要求學生先修高等數學和理論力學。材料力學與理論力學、結構力學並稱三大力學。材料力學的研究物件主要是棒狀材料，如杆、梁、軸等。對於桁架結構的問題在結構力學中討論，板殼結構的問題在彈性力學中討論。

結構力學是固體力學的一個分支，它主要研究工程結構受力和傳力的規律，以及如何進行結構最佳化的學科，它是土木工程專業和機械類專業學生必修的學科。結構力學研究的內容包括結構的組成規則，結構在各種效應（外力，溫度效應，施工誤差及支座變形等）作用下的響應，包括內力（軸力，剪力，彎矩，扭矩）的計算，位移（線位移，角位移）計算，以及結構在動力荷載作用下的動力響應（自振週期，振型）的計算等。結構力學通常有三種分析的方法：能量法，力法，位移法，由位移法衍生出的矩陣位移法後來發展出有限元法，成為利用計算機進行結構計算的理論基礎。