1、功能不同聲吶是利用聲波在水下的傳播特性，透過電聲轉換和資訊處理，完成水下探測和通訊任務的電子裝置。用無線電的方法發現目標並測定它們的空間位置。因此，雷達也被稱為“無線電定位”。

2、作用不同聲吶是利用水中聲波對水下目標進行探測、定位和通訊的電子裝置，是水聲學中應用最廣泛、最重要的一種裝置。雷達是利用電磁波探測目標的電子裝置。雷達發射電磁波對目標進行照射並接收其回波，由此獲得目標至電磁波發射點的距離、距離變化率（徑向速度）、方位、高度等資訊。

3、工作原理不同在水中進行觀察和測量，具有得天獨厚條件的只有聲波。這是由於其他探測手段的作用距離都很短，光在水中的穿透能力很有限，即使在最清澈的海水中，人們也只能看到十幾米到幾十米內的物體；電磁波在水中也衰減太快，而且波長越短，損失越大，即使用大功率的低頻電磁波，也只能傳播幾十米。雷達裝置的發射機透過天線把電磁波能量射向空間某一方向，處在此方向上的物體反射碰到的電磁波；雷達天線接收此反射波，送至接收裝置進行處理，提取有關該物體的某些資訊（目標物體至雷達的距離，距離變化率或徑向速度、方位、高度等）。