作為人體最大的內分泌腺體,甲狀腺被喻為“身體的發動機”,甲狀腺主要產生甲狀腺激素和降鈣素。兩種激素透過血液運輸到全身各個器官、系統,發揮廣泛的作用，降鈣素主要作用於骨骼,抑制骨吸收並促使成骨細胞活性增加,使骨鈣和磷向血液中釋放減少,使血鈣下降。降鈣素受血鈣的影響,升高的血鈣刺激降鈣素釋放，下降的血鈣抑制降鈣素釋放。但是奇怪的是降鈣素缺乏或增多並不引起體內代謝異常,也就是說，降鈣素的生理作用是清楚的,但是其病理作用並不清楚，而甲狀腺激素缺乏或過多卻引起體內代謝明顯異常,所以我們將甲狀腺的主要功能稱為是製造、儲存和釋放甲狀腺激素,而忽略降鈣素的作用。甲狀腺激素促使機體的氧化反應，促進機體產熱，提高機體的基礎代謝,同時甲狀腺激素還提高機體對兒茶酚胺的反應,增加交感神經的興奮性,促進機體對外界環境的反應。甲狀腺激素作用於全身各個器官、各種組織。簡單地說:

①腦，調節情緒和一些細微的變化;

②心臟，增加心率和收縮力;

④骨髓,對於正常的造血機制是必需的;

⑤神經,增加交感神經張力和反射;

⑥腎,增加自由水清除;

⑦骨,增加骨吸收。此外甲狀腺激素還影響面板、毛髮、肌肉和其他組織。