古希臘和古羅馬為歐洲文明的搖籃。　　古希臘文明持續了約650年（公元前800年-公元前146年），是西方文明最重要和直接的淵源。西方有記載的文學、藝術都是從古代希臘開始的。公元前5、6世紀，特別是希波戰爭以後，經濟生活高度繁榮，產生了光輝燦爛的希臘文化，對後世有深遠的影響。古希臘人在哲學思想、詩歌、建築、科學、文學、戲劇、神話等諸多方面有很深的造詣。這一文明遺產在古希臘滅亡後，被古羅馬人破壞性地延續下去，從而成為整個西方文明的精神源泉。　　古羅馬指從公元前9世紀初在義大利半島（即亞平寧半島）中部興起的文明，歷羅馬王政時代、羅馬共和國，羅馬人對世界文化所作出的最為重要的貢獻就是儲存了希臘和中東地區的文化成果。羅馬人在廣泛吸收四鄰各族優秀文化成果，特別是古代希臘人的卓越文化成就的基礎上，根據本國社會、經濟、政治發展的需要，創造了自己獨特的文化，為世界文化增添了新的內容。羅馬人還促進了基督教的傳播。假如當初羅馬人沒有接受基督教,那麼,基督教可能仍將是中東地區一種無足輕重的宗教,而如今它已是世界上的主要宗教之一。在羅馬帝國的具體歷史條件下產生和發展起來的基督教，給整個人類特別是歐洲文化的發展打上了至為深刻的烙印。