在生物中，電鰻被稱為活的“發電機”，它的身體相當於無數個小電池組成的，能夠產生很高的電壓，而它的尾巴相當於正極，頭部相當於負極，電流從尾部流向頭部。它們身體後部的兩側肌肉組織內，藏著兩個發電器官，上的一個大，下面的一個小。發電器官主要由成千上萬枚肌肉薄片組成，每枚肌肉薄片都像一節小小的電池，只能產生很微弱的電壓，可是將它們串聯起來，則會產生很高的電壓。其實電鰻放電對自己的消耗也是非常大的。電鰻放電主要是為了捕食獵物，還有就是自身受到威脅時，作為對自身的保護。拋開放電能力，它的捕食能力就會下降一大截，所以電鰻放電也是其天生的技能。而且電鰻在水中放電時，電流會經由水傳遞，並不會電到自己。擴充套件資料電鰻並不是真正的鰻類，它與鯰形目的種類更近緣。等到繁殖的季節才游回海洋繁衍後代，電鰻可以透過身體自行發電，產生足以將人擊昏的電流，是放電能力最強的淡水魚類，輸出的電壓可達300~800伏，因此電鰻有水中的"高壓線"之稱。電都是透過介質傳播的，而水也是一種會導電的介質。不過即使電鰻在水中放電，也不會電到自己。因為它們的放電器在身邊的兩側，而它的所有重要器官都是由絕緣性很高的構造包裹住，在水中就像一塊大電池一樣。