當人接觸含有血吸蟲尾蚴的水時，尾蚴迅速吸附在人的面板上，約經10～20秒鐘，尾蚴即穿過面板進入人體內，人於是就感染了血吸蟲。

血吸蟲卵隨人糞落入水後，在適宜的溫度和水質條件下，經過一定時間，蟲卵孵出毛蚴，毛蚴周身長有許多纖細的毛，可以運動，當遇到水中一種叫“釘螺”的螺螄後，毛蚴即從其向外伸出的軟體部分鑽入，並在釘螺體內發育繁殖為大量尾蚴。

成熟尾蚴並不久留在釘螺體內，但必須在有水的情況下才能從螺體逸出，當釘螺在水中或在有水珠的植物莖葉上爬行時，尾蚴便離開螺體進入水中，此時，如果人下水（如在湖區捕魚、打湖草、抗洪、救災等）或赤腳走在鄉間的田埂上，就有感染血吸蟲的可能。血吸蟲尾蚴主要經面板侵入人體。

但據調查，喝含有尾蚴的生水也可感染血吸蟲，說明尾蚴可透過口腔粘膜進入人體。弄清了釘螺、尾蚴、水體與人幾個方面的相互聯絡，就不難懂得血吸蟲是怎樣傳播的以及人與人接觸是不會染上血吸蟲病的道理。

所以只有接觸了含尾蚴的水體（疫水）才會有可能感染血吸蟲。若是在沒有釘螺作為媒介的情況下，一般不會產生感染。