牛初乳是指雌性牛產後2-3天內分泌的乳汁。相較於普通牛奶，牛初乳含有大量免疫因子如免疫球蛋白、乳鐵蛋白、溶菌酶等，這對於初生牛犢的被動免疫非常重要，可以幫助牛犢抵抗感染。不過，牛初乳與人初乳所含的免疫球蛋白種類不同，這跟牛和人易感的病原體不同有關。也就是說，牛初乳是為牛犢“量身定製”的，對人類的效果並沒有那麼顯著，不過也不是完全沒有作用。

牛初乳中所含的免疫因子可以在人類消化道局部發揮一定的免疫作用，保護腸道黏膜。原衛生部在給質檢總局的《衛生部辦公廳關於牛初乳產品適用標準問題的覆函》中明確指出，嬰幼兒配方食品中不得新增牛初乳以及用牛初乳為原料生產的乳製品。然而，牛初乳不允許新增到嬰幼兒配方食品中，並非因為不安全，主要是因為其物理性質不穩定，加上產品質量沒有保證，不適合用於嬰幼兒配方食品生產加工。

所以家長依然可以選購合格可信的牛初乳產品給寶寶食用。不過值得注意的是：0-6個月以內的嬰兒推薦純母乳餵養，6-24個月的嬰幼兒推薦在母乳餵養的同時，逐步新增輔食。出於提高免疫力的考慮而食用保健品是完全不必要的，因為母乳中含有最適合寶寶的天然的免疫物質。