天體膨脹學說，銀河系誕生和宇宙誕生幾乎一樣，由高密度星體旋轉膨脹演變而來，並且仍然在不斷膨脹中。我們求得銀河系中兩個星體的位置和距離，若干年後兩個星體發生位移，得到的資料再用來推算就能大概得出銀河系誕生的時間。

我們的銀河是宇宙中最古老的星系之一，幾乎是第一代星系，現在已經有約136億年左右，幾乎是宇宙誕生後沒多久就有了銀河。所以，說她已經很老，瀕臨死亡了，沒錯的。

目前，測定宇宙中天體的年齡，最常見的是用放射性元素同位素丰度估計。比如釷的半衰期是130億年左右，那麼測量釷的丰度，能大致知道星系的年齡。類似方法，我們用鈾的丰度測算了太陽系的年齡，大概是46億年，用碳14測量了人類活動歷史的年齡，大概是幾萬~百萬之間的事情。

為何用這些放射性元素就能測算呢？因為它們都有個誕生時刻。大質量的元素，都是在恆星壽命終點爆炸時刻產生的，這時某種放射性元素的同位素丰度是已知的，然後隨著時間，放射性衰變，各種同位素的比例就會有變化。測量這種變化值，然後與時間函式對應，就能知道天體的年齡了。不過不是很準，只能是至少多少年，或者最多多少年。