先秦時是百家爭鳴的時代,儒學沒有收到很大的重視,縱橫家和法家倒是更符合征服者的意願.西漢時,由於國力漸趨強盛,國家相對太平,加上儒學後代的發展,特別是董仲舒的詮釋,結合漢武帝欲進行思想上的大統,所以出現獨尊儒術的局面.

儒家學說在秦朝是得不到重視的,不是還有秦始皇的焚書坑儒麼?秦時用的是法家,以法治天下.

到了漢朝前期,由於經濟破敗不敢,劉邦以及漢文帝,漢景帝都採取休養生息的政策,用的是道家無為.

直到漢武帝的時候,董仲舒也才漢武帝提出“罷黜百家,獨尊儒術”,思想上實施了大一統,才形成了儒家一家獨大的局面,一直影響後世一千多年

儒學在中國的崇高地位不是在短時間內發展起來的，孔子的原始儒學精神實在是不大適合當時的統治需要，更悲慘的是被秦始皇焚書坑儒，儒家備受摧殘。 漢王朝建立後，諸子學說又開始紛紛復甦，儒家學說又逐漸開始興旺起來，但因長期的戰亂，社會經濟遭到嚴重的破環，百廢待興，統治階級為了發展生產，穩定統治秩序，在政治上主張無為而治，在經濟上輕徭役薄稅賦，黃老學說得到重視，儒家雖然已經登上了歷史舞臺，但仍然是個配角。