衛星軌道就是衛星在太空中執行的軌跡。

具體來說就是衛星在太空中圍繞著它的“主體”執行的時候所形成的路徑，一般都是橢圓型的。通常情況下，這個軌道相對於其“主體”是固定的。衛星軌道平面與地球赤道平面的夾角叫“軌道傾角”，它是確定衛星軌道空間位置的一個重要引數。軌道傾角小於90度為順行軌道，軌道傾角大於90度為逆行軌道；軌道傾角為0度則為赤道軌道；軌道傾角等於90度，則軌道平面透過地球南北極，亦稱“極軌道”。人造地球衛星繞地球執行，當它從地球南半球向北半球執行時，穿過地球赤道平面的那一點叫“升交點”。所謂升交點赤經，就是從春分點到地心的連線與從升交點到地心的連線的夾角。近地點幅角、半長軸、偏心率、傾角、升交點赤經和近地點時間這六個引數合稱為人造地球衛星軌道的六要素。人造地球衛星在軌道上的每一個位置都會在地球表面上有一個投影，這叫“星下點”。所有星下點連成的曲線叫“星下點軌跡”。由於地球自轉，星下點軌跡不只一條。相鄰兩條軌跡在同一緯度上的間隔正好等於地球在衛星軌道週期內轉過的角度。根據星下點軌跡，可以預報衛星什麼時候從什麼地方上空經過。在航天指揮中心大廳的大型螢幕上，常可以看到上面顯示的一條條星下點軌跡。相對於地球表面，星下點軌跡不斷在平移。