日本抹茶文化根本由來在於中國的茶道文化。起初，是在鎌倉時代以前，日本的一個名為榮西法師被遣於中國，期間看到宋代禪寺的宗師在製茶，這不禁引起了法師的好奇心。想著把這製茶的方式及其飲茶習俗一齊帶回成為自家的茶文化品牌。

本在宋代茶為一種品嚐茶質優劣的民間遊戲，透過運用擊葉、研磨成細末、對其進行篩選、熬煮，層層工藝缺一不可，因此為“末茶”。這也為日本後來的“抹茶”奠定了基礎。隨後，在開元時代之時，南浦紹明為了為了本國的茶文化繼續發展，再次來到宋，結茶友，將製作“末茶”所用到的茶具、用具以及中國的茶典書籍一起帶回了日本，並建立大德寺，將茶道都沿自此地，達到廣泛傳播茶文化的目的。

這時，雖然日本茶道文化還未形成自己特色的風格和樂趣，但是也未曾被湮滅，仍有許多的保留。一些日本學者提供建議，讓和尚進入唐宋，繼續學習“末茶”的經驗，透過其製作過程，茶葉的魅力與精髓以及茶具內飾的完美修飾，達到獨具特色的高雅古典之氣，將宋代的“末茶”轉變成為日本獨特的“抹茶”。

經過對茶道室的建築的改造以及對茶的風格藝術的研究與探討，而今日本的抹茶文化從此發揚光大，繁榮昌盛，並達到茶文化的巔峰時期。如今已經成為一種待客之道，迎賓之禮，頗為震撼。