這得從家鴨的祖先野鴨說起。野鴨是候鳥。每年秋末冬初，成群的野鴨由西伯利亞和中國東北向南遷飛，準備過冬；春天，自南北返，回到故鄉繁殖。它們成群棲息在水中，全身披著緊密的絨羽，尾部有一對很發達的油脂腺，會分泌出油脂，胸毛也能分泌出一種“粉”狀角質薄片。野鴨休息的時候，經常用嘴在尾和胸部上啄擦，不斷梳理全身的羽毛，在上面加層油。厚厚的羽毛能防止體溫散失，野鴨就不怕冷了；羽毛比較輕，能使野鴨浮在水面上；腳上的蹼當划槳，野鴨自由自在地怡游水中。家鴨天生會游泳，是它在人工培育中保持了野鴨的這種特性。可是，野鴨會孵蛋，而家鴨不會孵蛋。原來，野生的鳥類（除了杜鵑等少數以外）生了蛋，都得自己孵化，不這樣，它就不能繁衍後代，在自然選擇中會被淘汰。而家鴨不會孵蛋，是人工飼養的結果。因為，人們養鴨子，目的是吃蛋和吃肉，鴨子要多產蛋，就得縮短它的孵蛋期。人們不斷選擇產蛋多的野鴨，只讓它產蛋，而不讓它孵蛋，這樣一代代加以培育，經過變異和遺傳，最後形成了家鴨不會孵蛋的習性。野鴨會飛，家鴨不會飛，這也是人工飼養的結果。野鴨經過人工培育，溫度適宜，它們不再隨季節遷飛了，身體越長越肥，翅膀的功能漸漸退化了，一代代繁殖下去，就變成了“不會飛的鴨子”。
這得從家鴨的祖先野鴨說起。野鴨是候鳥。每年秋末冬初，成群的野鴨由西伯利亞和中國東北向南遷飛，準備過冬；春天，自南北返，回到故鄉繁殖。它們成群棲息在水中，全身披著緊密的絨羽，尾部有一對很發達的油脂腺，會分泌出油脂，胸毛也能分泌出一種“粉”狀角質薄片。野鴨休息的時候，經常用嘴在尾和胸部上啄擦，不斷梳理全身的羽毛，在上面加層油。厚厚的羽毛能防止體溫散失，野鴨就不怕冷了；羽毛比較輕，能使野鴨浮在水面上；腳上的蹼當划槳，野鴨自由自在地怡游水中。家鴨天生會游泳，是它在人工培育中保持了野鴨的這種特性。可是，野鴨會孵蛋，而家鴨不會孵蛋。原來，野生的鳥類（除了杜鵑等少數以外）生了蛋，都得自己孵化，不這樣，它就不能繁衍後代，在自然選擇中會被淘汰。而家鴨不會孵蛋，是人工飼養的結果。因為，人們養鴨子，目的是吃蛋和吃肉，鴨子要多產蛋，就得縮短它的孵蛋期。人們不斷選擇產蛋多的野鴨，只讓它產蛋，而不讓它孵蛋，這樣一代代加以培育，經過變異和遺傳，最後形成了家鴨不會孵蛋的習性。野鴨會飛，家鴨不會飛，這也是人工飼養的結果。野鴨經過人工培育，溫度適宜，它們不再隨季節遷飛了，身體越長越肥，翅膀的功能漸漸退化了，一代代繁殖下去，就變成了“不會飛的鴨子”。