印刷術是中國古代勞動人民的四大發明之一。雕版印刷術發明於唐朝，並在唐朝中後期普遍使用。宋仁宗時畢昇發明了活字印刷術。印刷術是人類近代文明的先導，為知識的廣泛傳播、交流創造了條件。印刷術先後傳到北韓、日本、中亞，西亞和歐洲地區。

印刷術是中國古代勞動人民經過長期實踐和研究才發明的。印刷術對世界文明程序和人類文化發展產生過重大影響。雕版印刷的過程大致是用刻刀將木版上的反體字墨跡刻成凸起的陽文，同時將木版上其餘空白部分剔除，使之凹陷，用圓柱形平底刷蘸墨汁，把紙覆蓋在板面上，紙上便印出文字或圖畫的正像。唐朝後期普遍使用雕版印刷術，宋朝雖然出現活字印刷術，但並未普遍使用，而仍然是普遍使用雕版印刷術。

活字印刷術是使用可以移動的膠泥或金屬字塊，用來取代傳統的抄寫，或是無法重複使用的印刷版。先製成單字的陽文反文字模，然後按照稿件把單字挑選出來，排列在字盤內，塗墨印刷，印完後再將字模拆出，留待下次排印時再次使用。德國古登堡發明了金屬活字印刷，使活字印刷術普遍使用。活字印刷術的發明是印刷史上一次偉大的技術革命。