老鼠棲息地非常廣泛，主要棲息於住宅牆根屋角、廚房、畜圈、廁所、垃圾堆、下水道以及隨著季節和作物的成長遷居到附近的耕地、菜地、溝邊、路旁、河堤上。其掘土挖洞能力強。活動多在夜間，每夜外出吃食兩次。一次在天剛黑後，一次在黎明前，行動敏捷，視覺差，但聽覺、嗅覺和觸覺都很靈敏。攀登能力較差，行動時多沿牆根壁角。記憶力較好，警惕性高，在活動期間遇到驚擾，立即隱避。對環境的變更很敏感，遇新出現物體（即使是食物）常回避一段時間。繁殖力特強，如食物條件豐富，一年四季均可繁殖，一般年產6－8胎，每胎產仔鼠7－10只。幼鼠3－4個月後又可進行繁殖，食料充足差不多能1月1次。壽命約1－2年。性情粗暴，常因爭食和求偶而打鬥。　　食性危害：食性很雜，喜食多汁而含脂高的食物。在住宅區主要盜食糧食作各種食品，也吃垃圾、糞便。在野外主要以各種成熟的作物為食。能為害水稻、花生、番芋、荸薺、蔬菜、甘蔗等多種作物。會游泳，從水稻播種起就在秧田食稻種，隨後危害嫩秧植株，孕穗期為害最烈。也吃小魚、小蝦、小蟹、昆蟲等。對飢渴的耐力較差，故取食較頻繁。