美國實行總統內閣制，每四年選舉一次總統，可連選連任一次。每當新總統當選後，便要舉行總統就職典禮，這是美國政治生活中的一項重大慶典。1月20日是美國的總統就職日，並於這一天舉行就職儀式，進行總統就職宣誓。但在1937年以前，由於交通不發達，選票統計頗費時日，美國當選總統的就職日是大選後翌年的3月4日。

　　總統就職典禮中，最重要的是就職宣誓，這是美國憲法中對就職規定的唯一要求。其他儀式都只是年復一年積累起來的習俗和傳統。總統就職宣誓的地點是在國會大廈的東面門廊，儀式進行時，總統面對所有參加儀式者，進行莊嚴的就職宣誓儀式。總統宣誓完畢後，海軍樂隊擊鼓千下、鳴號四聲向他致意。接著樂隊高奏“歡呼領袖”。等到21響禮炮放過後，總統就開始就職演說。

　　總統就職典禮活動，一般歷史一週。活動紛繁、隆重。其中總統、副總統宣誓完畢、走上國會大廈前的檢閱臺後，就行開始熱烈、盛大的群眾遊行慶祝活動。走在遊行隊伍最前面的是產生新總統和副總統的州的代表，然後是就職儀式主持人的華盛頓市市長，後面，各洲依加入聯邦的先後次序排列。海軍樂隊走在隊伍當中，各州隊伍後面是武裝部隊、海岸警衛隊和商船隊，最後是代表各州給地區人民的踩車和樂隊，花團錦簇，鼓樂喧天。