曹操，字孟德，沛國譙縣（安徽亳縣）人。曹操的祖父曹騰，是東漢的宦官，歷仕安、順、質、桓四帝，做到中常侍大長秋，封費亭侯。據司馬彪《續漢書》和范曄《後漢書》的記載，曹騰能夠推薦“海內名人”如陳留虞放、邊韶，南陽延固、張溫，弘農張奐，潁川堂溪、趙典等，與一般宦官有所不同。曹騰的養子曹蒿，即曹操的父親，不知其究為誰家子，或者說是夏侯氏之子，為夏侯敦的叔父。由於曹嵩是大宦官曹騰的養子，所以很容易就做到司隸校尉、大司農等大官，在靈帝時，又“貨賂中官，及輸西園錢一億萬，故位至太尉”。最近在安徽省亳縣發現了曹操的宗族墓葬，其中元寶坑一號墓中有字磚一百四十五塊。第十號字磚上刻有“曹騰字季興”，十二、十三號字磚上刻有“曹熾”，十六號字磚上刻有“曹鼎”，二十號字磚上刻有“曹鸞”等。據《三國志》曹仁等傳，曹仁的祖父曹褒，曾任潁川太守，父親曹熾，曾任長水校尉；曹洪的伯父曹鼎，曾任尚書令等。墓葬的發現，正好與舊史記載相印證，曹操這一家族，是東漢的官僚世家。並且，墓葬中發現銅縷和銀縷玉衣，證明曹家有人曾躋於東漢封建統治的上層。