議會制是議會內閣制或責任內閣制的簡稱。議會是由大選產生的，內閣則由議會產生，並必須對議會負責。獲得議會中多數議員支援的個人、派別、政黨或政黨聯合就取得了組閣權。一旦失去多數的支援，則或更換內閣或解散議會舉行新的大選。內閣首腦(總理或首相)通常由在議會中佔多數席位的政黨或政黨聯盟的領袖擔任。

內閣閣員由政府首腦從議員中挑選產生，並經國家元首任命。如果議會對整個內閣的執政能力失去信任，或議會拒絕透過內閣的重要議案，或透過對內閣的不信任投票時，內閣或要辭職，或要解散下院，舉行大選。如果大選後原執政黨仍佔多數，並對內閣表示信任，內閣就可以繼續執政，否則內閣必須辭職。

各部部長如果被議會判定對其部門管理不善，亦須引咎辭職。

　　議會制是最早出現的現代自由民主的制度形式，英國是世界上第一個實行議會制民主政體的國家。因英國的議會設在威斯特敏斯特寺，故議會制民主政體又被稱作威斯特敏斯特模式。

英國的議會制政府是內閣負責的政府，立法與行政結合在一起，英國內閣是下議院多數黨的代表，多數黨的黨魁自然出任首相。採用英國議會制模式的國家，有希臘、日本、西班牙、葡萄牙、德國、奧地利、義大利、荷蘭、盧森堡、愛爾蘭、加拿大、澳洲、北歐諸國等。