極性溶劑如水可以溶劑極性的化合物，非極性藥物如苯，可以溶解非極性化合物。

非極性溶劑的概念及定義是指介電常數低的一類溶劑，又稱惰性溶劑。這類溶劑既不進行質子自遞反應，也不與溶質發生溶劑化作用。多是飽和烴類或苯等一類化合物。如苯、四氯化碳、二氯乙烷等。

對於H2O，雖然與CO2有相同型別的分子式，也同樣有極性共價鍵，但二者分子的極性卻不同。CO2是空間對稱的直線型，所以分子是非極性分子，H2O是折線型，不對稱，所以是極性分子，作為溶劑稱為極性溶劑。

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非極性溶劑由非極性分子組成，是指分子中各原子的化學鍵的合力為零，非極性溶劑由脂肪油、液狀石蠟 、醋酸乙酯、肉豆蔻酸異丙酯組成。非極性溶劑是由非性分子溶液組成的溶劑，非極性分子多。由共價鍵構成，無電子或電子活性很小，也指偶極矩小的溶劑。

極性溶劑是指含有羥基或羰基等極性基團的溶劑，即溶劑分子為極性分子的溶劑，由於其分子內正負電荷重心不重合而導致分子產生極性。用於表徵分子極性大小的物理量為偶極矩或介電常數，介電常數大表示其極性大。