鮮胚：是指卵子和精子結合後形成受精卵，發育到第3天時會形成一個12～16個細胞組成的實心胚，稱為桑椹胚。在試管嬰兒操作中，將這個在第3天形成的桑椹胚簡稱為早期胚胎，試管術前常說的鮮胚就是指發育到第3天的桑椹胚。

囊胚：是指桑椹胚細胞繼續分裂，細胞間逐漸出現小的腔隙，大約2天后它們最後匯合成一個大腔，桑椹胚轉變為囊胚，這個時候是受精卵成活的第5天。

桑椹胚想要發育到囊胚的這兩天是非常關鍵的，對溫度、空氣含氧量、二氧化碳含量的要求都非常高，但是目前國內能夠達到這樣要求的機構屈指可數。

凍胚：是把囊胚放進高度濃縮的脫水溶液中，然後立即儲存在相同配方的液化氮中(其過程不超過1秒)，做到了將囊胚暴露在溶液的時間降到最短，最大程度地保證了囊胚不受冷凍的傷害。

據不少輔助生殖專家說，囊胚在-196℃極度冰冷的液氮環境下處於休眠狀態，不會繼續生長髮育、不會衰老、更不會對其遺傳物質造成影響，且復甦後同樣有較高的試管嬰兒成功率。

所以說，在試管過程中如果有經過培育和篩查的多餘胚胎，幾乎都會選擇冷凍起來，作為下次移植的儲備，免得再次經歷促排和篩查，增加不必要的時間和金錢成本。