死了的螃蟹是不能吃的，容易引起食物中毒，嚴重的甚至會有生命危險。螃蟹在活動的過程中，體內乳酸增多，這樣容易導致死後體內的細菌迅速繁殖，並擴散到蟹肉中去。這些細菌會將螃蟹體內的氨基酸分解，進而產生一種有毒物質組胺，這種物質容易引起過敏性食物中毒，另外還可能產生一種叫類組胺的物質，這種物質容易引起嘔吐，腹痛腹瀉等症出現。

如果螃蟹死掉的時間不長，就被冷藏起來還是可以食用，而且海蟹比河蟹要安全，因為河蟹的生存環境要差，有更多的細菌。而海蟹一般從海里捕撈上來就死了，剛剛死的海蟹還是很新鮮的，馬上清蒸還是有一定的鮮味，如果吃不習慣的話，可以試試用鹽灼方法或者加入蒜蓉烹飪，但是如果蟹肉已經腐爛的話，就還是不要食用為宜。

螃蟹自然死的話，體內的毒素就會倍增，而這些毒素還會分解蟹肉，而烹飪好的螃蟹，經過了高溫蒸煮之後，高溫能有效的阻止細菌蔓延，更好的起到了殺死細菌的作用，加速了蟹體內毒素的排除。而且水開後，再煮20來分鐘，這樣更進一步的殺死了把蟹肉裡面的病菌，因此也就不存在毒素，而且味道還很鮮美。