蘇軾疏浚西湖後，為了不使湖泥再度淤積，在堤外湖水深處立了三座瓶形石塔，名之為“三潭”。因為三座石塔的名字就叫“三潭”，所以叫“三潭印月”，就像有的人明明是人類，名字叫“陳小貓”一樣。

三潭印月是杭州西湖的美景之一。

在西湖，三潭印月島與湖心亭、阮公墩鼎足而立合稱“湖中三島”，猶如中國古代傳說中的蓬萊三島，故又稱小瀛洲。俯瞰整個小瀛洲猶如一個碩大的“田”字。小瀛洲上有開網亭、亭亭亭、九獅石、閒放臺、迎翠軒、我心相印亭等園林建築點綴其間。綠樹掩映、花木扶疏。湖岸垂柳拂波，水面亭榭倒影;園林富於空間層次變化，造成“湖中湖”、“島中島”、“園中園”的境界。島南湖中建成有三座石塔，塔高2.5米，露出水面2米，由基座、圓形塔身、寶蓋、六邊小亭、葫蘆頂組成。三座瓶形小石塔鼎足而立，造型別致優美。塔頂如葫蘆狀，塔身呈球形，高出水面二米，中空，環塔身分佈五個小圓孔，塔基為扁圓石座。三塔平面呈等邊三角形分佈，每邊長六十二米。相傳為蘇東坡在杭疏浚西湖時所創設(現有石塔為明代重建)。而有趣的是塔腹中空，球面體上排列著五個等距離圓洞，若在月明之夜，洞口糊上薄紙，塔中點燃燈光，洞形印入湖面，呈現許多月亮，真月和假月其影確實難分，夜景十分迷人，故得名“三潭印月”。