外貿依存度是指一國出口貿易總額佔本國國內生產總值的比重，它是衡量一國對外國際市場依存的情況的重要指標。

一個國家的對外貿易依存度高說明進口對對外貿易起主要作用，就是說，一國的多數產品要依賴國際市場。

但不能說越高越好，也不能說越低越好。因為外貿依存度的影響因素很多，有一個國家的整體經濟實力，國際市場狀況，國家的政策等等都會影響對外貿易。如經濟不發達的國家對外貿易依存度大，對其國內的相關產業造成一定的衝擊，影響國際市場。但是若其能對引進的先進的產品或服務加以合理利用與創新，那麼依存的的劣勢只是短期的，從長遠開看還是有利的。但若這個國家只知道進口不知道創新，結果則相反。

所以對外依存度過高輕則影響一國的對外貿易，重則會對一國政治甚至國家安全產生威脅。對外依存度過低，則就相當於閉關鎖國，國內經濟就會停滯不前。

實際上，外貿依存度是一把“雙刃劍”，其提高和變化一方面為國內更加主動參與國際經濟，提高國家的經濟地位和國際影響力，另一方面也為國內經濟發展新的風險和影響。總的來說，對外貿易的不斷增長或是降低（即外貿依存度的高低）都會給對外貿易和國內經濟發展帶來不同程度的影響。

所以對外依存度應保持適當水平才比較好。