法語中的所有名詞都擁有一個語法意義上的“性”。法語名詞一共只有兩個性，分別是陽性和陰性。表示生物的名詞的性通常和生物本身的性別一致。對於這些名詞來說，通常具有陰性和陽性兩種形式。例如“男歌手”在法語中是chanteur，而“女歌手”則是chanteuse。有的時候，同一名詞的陰性和陽性在形式上是完全一致的，這就需要依靠名詞前的冠詞來區分。例如“一個信仰天主教的男人”是un Catholique，而“一個信仰天主教的女人”則是une Catholique。關於冠詞在後文有單獨介紹。此外，還有一些名詞延承了其歷史性別，這些詞的性是固定的，不依其自然性別而改變。比如“人”在法語中是personne，永遠是陰性，無論想表達的是男人還是女人；而“教授”在法語中是professeur，則永遠是陽性的，無論想表達的是男教授還是女教授，但加拿大法語有陰性的professeure。

通常名詞的語法性是沒有固定規則的，但是其中也有一些規律可循。通常，以-e結尾的名詞是陰性的，而以其他字母結尾的名詞多半是陽性，但例外情況非常多。此外，以-ion結尾的名詞通常是陰性，而以-eau結尾的通常是陽性。