相爺，對宰相的尊稱（隋朝往後丞相一詞很少出現），宰相是中國古代最高行政長官的通稱。（除皇帝外）相當於國民政府時期的行政院院長一職。最有實權的宰相屬明張居正（相當於今天的內閣首相）。史上明相有 管仲 田單 魏冉 商鞅 呂不韋 李斯 蕭何 曹參 周勃 周亞夫 竇嬰 曹操 諸葛亮 陸遜 王猛 謝安 房玄齡 杜如晦 狄仁傑 姚崇 趙普 寇準 王安石 司馬光 文天祥 陸秀夫 李善長 于謙 張居正 李東陽 方孝孺 謝遷 劉統勳 索尼 張廷玉 納蘭明珠 索額圖 劉墉 和珅 紀曉嵐（明清不設宰相，但有相當於宰相的位置）

各朝宰相權力不同，唐朝的宰相權力較大，沒有皇帝，朝廷照樣運轉，不過是少了一道審判程式。宋朝至清朝，宰相權力越來越小，清雍正朝後，宰相只有當秘書的權力（軍機大臣）。至於秦至漢，丞相也屢遭限制。漢朝時，乾脆廢了丞相一職，由大司徒代丞相。漢三公即為司徒，司空 （監察）司馬（軍政）曹操又改設丞相。

先秦時期，以相國，令尹，左庶長（衛鞅）等為宰相一職。大都像輔官（除衛鞅）。