傳統的播放器上一般有兩個模擬訊號輸出口，一個是耳機輸出（Phone-Out），俗稱PO口；一個是線性輸出（Line-Out），俗稱LO口。這兩個口輸出的都是模擬訊號，可以直接透過耳機或者音箱播放成聲波訊號。兩者區別在於：

PO口：音樂檔案→數字訊號→數字模擬轉換器（DAC）→模擬訊號→放大器（AMP）→輸出口

LO口：音樂檔案→數字訊號→數字模擬轉換器（DAC）→模擬訊號→輸出口

很明顯，LO口摘掉了PO口中的放大器部分，直接輸出DAC轉換出來的模擬訊號。題主說的耳放其實就是一個外接的放大器，接入播放器的線性輸出模擬訊號進行放大，然後推動後端的耳機或者音箱。

對於一些高阻抗低靈敏度的大耳機，播放器採用LO輸出接耳放才能推出比較好的聲音；對於低阻抗高靈敏度的耳塞，播放器自己的放大電路推力已經足夠，可以直接用PO口；對於低阻低敏的奇葩耳機，儘管PO口已經可以推出一定效果，但是LO口耳放之後效果會更全面。

因此播放器是否一定要串一個耳放取決於後端的器材型別，只存在合適與否，不存在正確與否。對於一些便攜播放器來說捆綁獨立的放大器會削弱其便攜的優勢，反而得不償失。