渝利鐵路屬於快速鐵路，設計為國鐵Ⅰ級幹線，雙線電力牽引，快速鐵路基本都是客貨共線，因此該線路技術引數為執行動車時速200公里/小時、雙層集裝箱貨車時速160公里/小時。

渝利鐵路是滬漢蓉大通道的組成部分，滬蓉線西段漢口——成都東的路段大部分都是200公里時速，既要跑動車組又要跑普速客車甚至貨運列車，而且渝利東邊的宜萬鐵路（宜昌東——涼霧段）時速還只有160公里，所以渝利鐵路按200公里時速的設計是合理的。

渝利鐵路的車站有重慶北站、雙溪站、復盛站、長壽北站、涪陵北站、豐都站、石柱縣站、沙子站、涼霧站，遠離重慶主城的那幾個車站的站間距離還比較長。由於是穿越山區，橋隧佔比高，不少是特大橋和長隧道，線路儘量選擇高線位，這樣受自然災害的影響的機率就要比低線位線路低。

渝利鐵路對重慶來說是東出的一條便捷通道，在過去重慶東出要麼走襄渝、要麼走川黔上滬昆，宜萬鐵路剛開通的時候，重慶要上宜萬也要走襄渝、達萬去繞一圈，渝利開通後，直接就走近道去中東部地區了。目前渝利鐵路絕大多數客車是動車組，也有幾對普速車，最近夜間也加了一班貨列。