主要是一個r-策略（風險大，繁殖快，壽命短）和K-策略（風險小，繁殖慢，壽命長）的區別。

一般說來，越傾向於r-策略的動物，繁殖速度越快，繁殖速度快自然要生多胞胎了。老鼠相比人是r-策略的，蚜蟲相比老鼠是r-策略的。有些K-策略，但幼兒生活風險大的生物，比如海龜，一次生的小孩也挺多。

人類是群居（能夠防備食肉動物），能利用多種食物（採集狩獵為生的人營養相當好，而且很少饑荒），而且擁有很好的防衛方法，這種穩定的生活方式，死亡率很低，容易進化出長壽而且繁殖極慢的K-策略。

生活風險大，死亡率高的r-策略者，進化的壓力傾向於讓它們多繁殖，以保證基因的傳承。反之，則少繁殖，一方面，可以節省繁殖的成本，另一方面，K-策略者多是大型生物，個體消耗資源多，多生可能面臨養不活的問題。

另外，順便提一句，繁殖速度和高階程度並沒有必然的關係。

首先，進化是樹枝狀的而非梯狀的，不存在一個孰高孰低的問題。其次，如果人類沙文主義地把“接近人類”定義為“高等”，那麼總會遇到一些反例。比如硬骨魚在進化分支上比軟骨魚離我們近，但鯊魚的一次繁殖量普遍少於硬骨魚。再比如昆蟲裡也有采採蠅（舌蠅屬Glossina）這種一次只產一隻蛆的奇葩存在……