“傻瓜”常被用來責罵老實而不知變通的人，是個詞性偏貶義的詞。可是，為什麼人們把愚笨之人稱為“傻瓜”，而不叫“傻菜”“傻果”“傻豆”之類的呢?就“傻瓜”一詞的來源，中國著名歷史學家顧頡剛先生曾做過考證, 他得出結論，“傻瓜”跟古代一個非常古老的部族姜戎氏有關。

在中國古代， 秦嶺地區有一個地方名叫“瓜州”。 《左傳.襄公十四年》記述了範宣子與姜戎氏的談話，其中有一句話:“姜戎氏， 昔秦人追逐乃祖吾離於瓜州。”意思是說， 昔日秦人追趕你們的祖先吾離，一直追趕到了瓜州。

據考證，姜戎氏被趕到瓜州後，人們把聚集在瓜州的姜姓人統稱為“瓜子族”。瓜子族人老實勤勞，秉性忠厚。 他們被人僱用後不會偷懶，只知道埋頭幹活。這樣就有好事之人把他們的老實和勤勞稱作“傻” 又因為他們是“瓜子族”人，所以就稱他們為“傻瓜”。當時這個稱呼褒貶未定。

後來清代黎士宏的《仁恕堂筆記》中記載“甘州人謂不慧子日‘瓜子”。至今，甘肅、 四川一帶的人們，還稱不聰明的人為“瓜子”“瓜娃子”。到今天，“傻瓜”的貶義很明確了。