陶淵明在當時只以隱士著稱，他平淡自然的風格與當時崇尚華麗的文風不合。蕭統是第一問發現陶淵明文學價值的人。到了宋朝，特別是透過蘇軾、朱熹的弘揚，以及湯漢對其作品的詮釋，陶淵明才真正確立了他在文學史上崇高的地位。

他是中國士大夫精神上的歸宿，不為五斗米折腰成了士大夫精神世界的一個堡壘。而平淡自然成了他們心中崇高的藝術境地。

菊和酒已經成了陶淵明的象徵。他追求酒鑄成的物我兩忘境界；而菊成了他的化身，象徵著高情遠致的意向。除二者之外，還有“孤雲”。他的詩歌是一個孤獨者的自白。其詩歌將日常生活詩化，情景事理渾融，平淡中警策，樸素中見綺麗。

陶淵明的詩歌藝術特色與人生境界的探索摘要： 陶詩的內容大都表現隱逸的思想和生活。

平淡與醇美的統一，情、景、理的統一是陶詩的藝術特色。

田園詩所歌詠的是個人悠閒的生活，沒有充分揭示農村的矛盾，這是其不足之處，但以田園的美好對比官場的醜惡，是有積極意義的。

詠懷詩、詠史詩表現出理想不能實現的苦悶，以及不與統治者同流合汙的高尚品格，也曲折地暴露了社會政治的黑暗。