藥物可以製成顆粒，也可以製成膠囊，或者製成片劑、注射劑、口服液、丸劑等等，這都屬於藥物的劑型。

為什麼要製成各種各樣的劑型？這都是為了治療需要和方便使用。注射劑往往是藥物直接進入血液迴圈，吸收是十分迅速的，所以許多急救的藥物都是注射劑型，而兒童吞嚥功能發育不完善，一些大藥片和丸劑不易吞嚥，所以許多小兒藥物多是顆粒或者口服液，並且往往還是甜味型。

這麼多的劑型，膠囊劑型的優勢在於：對於氣味和味道不佳，對胃黏膜刺激比較大的藥物，將它們儲存在膠囊中可以掩蓋氣味、減少對胃黏膜的刺激性。其次，對於在光線下或空氣中不穩定的藥物，膠囊殼可以充當保護傘。對於本身是液體，服用時劑量要求精確的藥物，膠囊又可以充當量器，間接地實現了液體藥物固體化（如軟膠囊）。此外，透過使用一些特殊的材料，還可以讓藥物在特定的部分（如腸道）或特定的時間（緩慢釋放）按需釋放，提高治療效果。其實膠囊外殼溶解後，裡面的藥物就是顆粒或者粉末，這些顆粒和粉末與片劑相比，少了分散崩解的過程，可以迅速被人體吸收。

如果單純拿同一種成份的膠囊劑型和顆粒劑型相比，顆粒劑型起效快，但是持續時間短，而膠囊劑型起效比顆粒慢，但持續時間長。綜合來說，藥效差不多。