超驗主義(transcendentalism)的核心觀點是主張人能超越感覺和理性而直接認識真理，認為人類世界的一切都是宇宙的一個縮影--"世界將其自身縮小成為一滴露水"（愛默生語）。

超驗主義者強調萬物本質上的統一，萬物皆受"超靈"制約，而人類靈魂與"超靈"一致。

這種對人之神聖的肯定使超驗主義者蔑視外部的權威與傳統，依賴自己的直接經驗。

"相信你自己"這句愛默生的名言，成為超驗主義者的座右銘。

這種超驗主義觀點強調人的主觀能動性，有助於打破加爾文教的"人性惡"、"命定論"等教條的束縛，為熱情奔放，抒發個性的浪漫主義文學奠定了思想基礎。

先驗主義是一種哲學態度。

它認為，由人的心智形成的觀念和概念具有自主存在的性質，並且否認這些觀念和概念只是人們對不斷變化的經驗時間的反映。

賦予人的智力以巨大的強力和力量，並且認為經驗實在在很大程度上是有人的思想所構設或產生的觀念形成的。

他的極端表現形式為：認為宇宙的唯一支柱是人的思想。