一、構成不同

1、會意字：會意字是由兩個或兩個以上的形體組合而成的，組合的方式多種多樣，交叉錯綜。如：從（跟隨）、比（兩人緊挨著）、竝（兩人並排站立）、友（二手相疊，友善相助義）。

2、指事字：就是當沒有、或不方便用具體形象畫出來時，就用一種抽象的符號來表示。如：“上、下、兇……等等。”上、下“兩個字是用橫線”一“為界，在橫線上用一點或較短的短線指出上方的位置，也就是”上“字；而在橫線下面畫符號為則是”下“字。

二、造字功能不同

1、會意字：會意字的造字功能強。《說文解字》收會意字1167個，比象形字、指事字多得多。直到現在人們還用會意的方法創造簡體漢字或方言字，例如“灶、塵、國”等。

2、指事字：是一種抽象的造字法，造字功能弱。

三、特點不同

1、會意字：可以表示許多抽象的、用象形或指事的方法難以表示的意義。

2、指事字：重在用抽象符號進行提示，是在象形字的基礎上加表意的標誌；象形字重在象原物之形，是照葫蘆畫瓢。