《百家姓》各個姓氏排列次序不是以人口數量多少，而是以政治地位為準則。

根據南宋學者王明清考證，“趙錢孫李”之所以是《百家姓》前四姓，是因為百家姓在北宋初年的吳越錢塘地區形成，所以就用當時最重要的家庭姓氏：

趙氏：宋朝皇帝的姓氏。

錢氏：吳越國王的姓氏。

孫氏：吳越國王錢俶正妃的姓氏。

李氏：南唐國王的姓氏。

而接下來的四個姓氏“周吳鄭王”都是吳越開國國王錢鏐的妻子姓氏。

擴充套件資料：

需要注意以下姓氏的繁簡：於、於、鬱、鬱、後、後、淳于、單于、鮮于、鍾、鍾離、黨、黨（黨、黨百家姓中只取其一）。

最後一句“百家姓終”僅表示書本已到終點。其中家、終與前文重複，百、姓二字雖均可做姓，但十分少見。

中國科學院遺傳與發育生物學研究所研究員袁義達按照目前國際上公認的有關姓氏頻率研究方法，從迄今為止所發現的收集宋朝、元朝、明朝的文獻，採集統計樣本，根據每一人物的姓名、籍貫或居住地、工作地區、文獻表明的地點進行統計，從而推算出當時全國姓氏的期望分佈頻率。