山歌:土家族民歌中首推山歌，一般多為七字一句，四句一首，也有五句一首。題材繁多，主要是抒情歌、敘事歌、神歌等。以下為一首情歌：男: 小小姑娘我喊你,我喊你十句呀,你一句也不答我,幾時把你得罪了?你一句一句給我說。女：我的哥哥你喊我，媽媽在屋怎把口開？幾時我媽不在屋，我揹著豬草看你來。鑼鼓歌：也稱挖土歌、山鑼鼓、合音鑼鼓等，是一種勞動歌，多表現土家人的勞動場景。如：捆起腰帶要嶄勁，把它挖起要鬥形。挖邊哥哥要嶄勁，一步一步往前行。擺手歌：源於土家人祭祀土王而舉行的一種禮儀歌舞。歌詞主要是神話傳說和過去的生產生活情景。如《人類起源歌》：瓢潑大雨，下了七天七夜，水井的水，雍尼不索尼，鑽進瓜窗裡。水衝捲起巖渣，緊緊的堵住了瓜窗。水漲破了天，天塌垮到地上，地漲升至天上，天翻了，地覆了。長篇敘事詩歌：如《錦雞》，有七章，724行：賣身——管家只問羊多少，土司只問羊多壯。誰管春哥飢寒苦？只有長工問寒暖！贖身——一張字紙一條命，今日才算自由人。長工點起一把火，賣身契約化灰燼。重逢——落雨太陽是假情，媒人講話幾句真？有情有意心對心，哪要媒人作引針！重逢——生不丟來死不丟，好比青藤纏石榴。青藤纏了石榴樹，花死藤幹兩不丟。