西漢初期，沿襲了秦時的皇后稱號。又設定了美人、良人、八子、七子、長使、少使等妃嬪的稱號。

漢武帝時增加了婕妤、娙娥、傛華、充依。

至漢元帝又新置了昭儀。

妃嬪等級擴充到十四等。且各有爵位：

昭儀位視丞相，爵比諸侯王。

婕妤視上卿，比列侯。

娙娥視中二千石，比關內侯。

傛華視真二千石，比大上造。

美人視二千石，比少上造。

八子視千石，比中更。

充依視千石，比左更。

七子視八百石，比右庶長。

良人視八百石，比左庶長。

長使視六百石，比五大夫。

少使視四百石，比公乘。

五官視三百石。

順常視二百石。

無涓、共和、娛靈、保林、良使、夜者皆視百石。

上家人子、中家人子視斗食俸。

五官以下，葬司馬門外。

東漢光武帝建國，去繁為簡，妃嬪稱號共有四等：貴人、美人、宮人、采女。

貴人授予金印紫綬，俸祿為粟數十斛。美人、宮人、采女則沒有爵位和俸祿。