明成祖登上皇位後的第十年，開始了大規模建造武當山道教官觀的工程， 每日役使軍民工匠達二十餘萬人，花費了上百萬兩白銀，用了六年時間，最終建 成了八宮、二觀、三十六庵堂、七十二巖廟的龐大的道教宮觀建築群，特別於天 柱峰頂冶銅為殿，並飾以黃金，以供奉玄武神像，並賜名武當山為大嶽太和山， 視之為五嶽之冠。

明成祖大興土木，營建武當山道教宮觀的動機是什麼呢？ 一說由於元末武當山宮觀毀於兵火，為了讓修煉學道者有所依憑而建，一說因武當山是護國有 功的北極玄天上帝的修真之所，為求其繼續保佑皇朝永固而建，一說明成祖心 慕武當道士張三丰，尋而不得，為恭候張三丰到來而建。

其實更深一層的意思是，明成祖是從其侄兒明惠帝手中強奪來的帝位，以 正統角度來看是名不正、言不順，為了消除種種不利於己的輿論，牢牢把握住已 取得的帝位，故明成祖將武當山主祀的玄武神推出來，大造玄武神護佑他的神 話，宣揚天人合一、君權神授的傳統觀念，以此證明他強奪來的政權是合乎天意的。

朱棣將武當山加封為神州“大嶽”，其實就是一個政治策劃，真實意圖不過是用他們老朱家的衣缽，去凸顯他的唯我獨尊罷了。