丁醯肼是一種植物生長延緩劑，具有殺菌作用，應用效果廣泛，可用作矮化劑、坐果劑、生根劑與保鮮劑等。處理植物後，可經莖葉吸收，在植株體內上下運轉，易從韌皮部向木質部移動，運輸與分配到植物各部位，能抑制植物徒長，促使矮壯或控制枝葉生長，改善植株莖高和形態，而不影響開花結果，有增加耐寒、耐乾旱能力，防止落花落果，促進結果增多。

丁醯肼的最初效應是抑制生長素的合成，抑制植物體內生長素的運輸和赤黴素的生物合成。

主要表現在延緩植物營養生長，使葉片濃綠，且小而厚，植株緊湊粗壯，根系發達，增加根系乾重，縮小冠根比例，有利於控制徒長或花芽分化。可增加作物葉綠素含量，延緩葉綠體衰老，使生長速度減慢，光合淨同化率高，有利於增加幹物質積累，提高果實品質、硬度與坐果率，促使果實成熟期集中。

丁醯肼使植物細胞內糖含量增加，能量消耗降低，減少蒸騰等，這可能與丁醯肼提高植物對不良環境的抗性有關，有利於減少生理病害。

丁醯肼促進花青素的生物合成，有利於改善果實的色澤，防止果實在貯存期脫色。在土壤中能很快被微生物分解。可用於水稻、馬鈴薯、胡蘿蔔、花生等作物防止徒長，促進蘋果花芽分化，還可用於番茄、葡萄、桃、李、扁桃、櫻桃等多種作物。