煉焦是指煉焦煤在隔絕空氣條件下加熱到1000℃左右（高溫乾餾），透過熱分解和結焦產生焦炭、焦爐煤氣和其他煉焦化學產品的工藝過程。冶金焦炭含碳量高，氣孔率高，強度大（特別是高溫強度），是高爐鍊鐵的重要燃料和還原劑，也是整個高爐料柱的支撐劑和疏鬆劑。煉焦副產的焦爐煤氣發熱值高，是平爐和加熱爐的優良氣體燃料，在鋼鐵聯合企業中是重要的能源組分。煉焦化學產品是重要的化工原料。因此煉焦生產是現代鋼鐵工業的一個重要環節。

　　裝爐煤經過高溫乾餾轉化為焦炭、焦爐煤氣和化學產品的工藝過程。即煤炭焦化。指主要從硬煤和褐煤中生產焦炭、煤氣、乾餾炭及煤焦油或瀝青等副產品的煉焦爐的操作活動。

　　根據最終溫度，有高溫煉焦(900～1100℃）、中溫煉焦(660～750℃）和低溫煉焦(500～580℃）。通常指高溫煉焦。

　　現代煉焦生產在焦化廠煉焦車間進行。煉焦車間一般由一座或幾座焦爐及其輔助設施組成，焦爐的裝煤、推焦、熄焦和篩焦組成了焦爐操作的全過程，每個爐組都配備有裝煤車、推焦車、攔焦機、熄焦車和電機車，一側還應設有焦臺和篩焦站。開發的煉焦新工藝還有：配入部分型煤煉焦的配型煤工藝、用搗固法裝煤的煤搗固工藝、煤預熱工藝等。